Почему кошки обожают рыбу: любопытное научное объяснение

Любовь кошек к рыбе давно стала частью массовой культуры — её изображают на мультфильмах, упоминают в поговорках, а многие хозяева без удивления наблюдают, как их питомцы с азартом бросаются к тарелке с рыбными запахами.

Однако с научной точки зрения это предпочтение выглядит парадоксальным. Кошки были одомашнены около десяти тысяч лет назад в засушливых регионах Ближнего Востока, где доступ к морю и рыбе был крайне ограничен. В таких условиях их рацион состоял в основном из мелких грызунов и птиц. Следовательно, изначально рыба не могла быть частью их естественного питания. Почему же современные кошки так стремятся к рыбным продуктам?

Ответ на этот вопрос был найден в ходе исследования, опубликованного в авторитетном научном журнале Chemical Senses. Учёные выяснили, что предпочтение кошек к рыбе связано не столько с привычкой, сколько с особенностями их биологического восприятия вкуса. Оказалось, что ключ к их увлечению лежит в так называемом «пятом вкусе» — умами, который ассоциируется с богатыми белком продуктами, включая мясо и рыбу.

Исторически сложилось так, что связь кошек с рыбой укреплялась постепенно. Археологические находки, включая наскальные рисунки и изображения на древних сосудах возрастом около 3500 лет, свидетельствуют, что кошки уже тогда могли употреблять рыбу. В Средние века, когда рыболовство стало важной частью хозяйства, домашних кошек часто кормили остатками улова. Это могло стать началом формирования устойчивого пищевого предпочтения, которое со временем закрепилось в поведении и восприятии животных.

Особенности кошачьего вкуса существенно отличаются от человеческих. Кошки не чувствуют сладкое, поскольку у них отсутствует функциональный белковый рецептор, кодируемый геном Tas1r2. Это связано с их строгим хищническим образом жизни: их естественный рацион почти не содержит углеводов, поэтому способность ощущать сладкое оказалась избыточной и была утрачена в процессе эволюции. Кроме того, у кошек слабо развита чувствительность к горькому вкусу, что делает их менее осторожными при пробе новых продуктов по сравнению с другими животными, например, собаками.

Главным открытием исследования стало выяснение того, что кошки обладают высокочувствительными рецепторами к вкусу умами. Этот вкус формируется за счёт свободных аминокислот и нуклеотидов, особенно глутамата, инозинмонофосфата (ИМФ) и гистидина — веществ, которые в большом количестве содержатся в мясе и морепродуктах. Учёные провели секвенирование генов Tas1r1 и Tas1r3, отвечающих за формирование рецепторов умами, и обнаружили у кошек специфические мутации. Эти изменения повысили чувствительность рецепторов к определённым белковым соединениям, делая их особенно восприимчивыми к вкусу, характерному для свежей рыбы.

Эксперимент подтвердил эту гипотезу. Участниками исследования стали 25 домашних кошек, которым предложили на выбор миски с водой, подслащённой различными комбинациями аминокислот. Животные однозначно предпочитали те растворы, в которых содержались смеси, имитирующие вкус умами. Наибольшее внимание кошки проявляли к смесям, включающим гистидин и инозинмонофосфат — именно эти соединения в высокой концентрации присутствуют в тунце, одной из самых популярных рыб в кошачьих кормах.

Именно поэтому тунец стал своего рода эталоном для кошачьего вкуса. Его состав идеально соответствует тому, что «ожидают» получить кошки при поедании пищи. Интересно, что около 6% всего мирового вылова тунца используется для производства кормов для домашних животных, что подчёркивает масштаб зависимости промышленности от предпочтений кошек.

Со временем, благодаря постоянному доступу к рыбным продуктам, способность кошек получать удовольствие от вкуса умами закрепилась на генетическом уровне. Хотя изначально они не были приспособлены к потреблению рыбы, их вкусовые рецепторы оказались идеально настроены на распознавание белковых сигналов, которые она даёт. Таким образом, любовь кошек к рыбе — это не столько культурное наследие, сколько результат эволюционной адаптации к новым источникам пищи, предоставленным человеком.

Важно понимать, что, несмотря на предпочтение, чрезмерное употребление рыбы может быть вредным для кошек. Например, избыток тунца может привести к дефициту витамина E, проблемам с щитовидной железой или накоплению ртути. Кроме того, рыбный рацион не всегда сбалансирован по содержанию таурина, кальция и других необходимых веществ. Поэтому, даже если кошка с восторгом реагирует на запах рыбы, её питание должно быть разнообразным и соответствовать физиологическим потребностям хищника.

По материалам Дзен-канала "ikoshkiru - Мир кошек".

Читайте также: 

• Зачем в СССР делали многоэтажки с "треугольными" балконами? Увидела такой в Архангельске и узнала у местных, в чем прикол 
• Цены на яйца словно "космос", шоколадка за 500 рублей, погода: 7 вещей, которые удивляют иностранцев в России 
• "Женщина похожа на резинку из трусов": дерзкие и колкие слова Ларисы Гузеевой о браке, женщинах и мужчинах - запомните их 
• Накрыл, снял и пожалел 100 раз: почему нельзя укрывать геотекстилем землю от сорняков. Оказалось, что всё дело в самом материале