Растворимый кофе — это вообще кофе? Разбираем мифы, правду и технологии

Многие начинают день с чашки растворимого кофе — быстро, удобно, привычно. Но задумывались ли вы, что на самом деле пьёте?

Из чего он сделан, как производится и действительно ли вреден для здоровья? За внешней простотой скрывается технология, которая сильно отличается от привычного заваривания зёрен, но при этом не делает напиток искусственным.

Растворимый кофе — это настоящий кофе, просто уже заваренный и высушенный. Процесс начинается с обычных кофейных зёрен: их собирают, обжаривают и тщательно перемалывают. Затем сырьё экстрагируют — заваривают при высоком давлении и температуре, получая концентрированный экстракт. Его сгущают и сушат, превращая в порошок или гранулы. Остаётся только добавить кипяток — и кофе готов.

Существует три основных типа: обычный порошкообразный, гранулированный и сублимированный. Последний, freeze-dried, считается самым качественным. Кофейный экстракт замораживают, а затем сушат в вакууме, что позволяет сохранить аромат и вкус. Такой продукт дороже, но и ближе к натуральной чашке эспрессо.

Почему же многие считают растворимый кофе невкусным? Всё дело в экономике. Чтобы снизить цену, производители нередко используют дешёвые сорта — в первую очередь робусту, а также старые или повреждённые зёрна. Высокотемпературная экстракция при давлении до 16 атмосфер и 160 градусов вытягивает максимум из сырья, но при этом уничтожает тонкие оттенки вкуса. Чтобы скрыть горечь и плоский привкус, добавляют ароматизаторы, эфирные масла и даже красители. Результат — знакомый многим химозный запах и ощущение «пластика» во рту.

Что касается пользы, то качественный растворимый кофе сохраняет кофеин, антиоксиданты и хлорогеновую кислоту — вещества, которые помогают бодрствовать, ускоряют метаболизм и могут снижать риск диабета 2 типа и болезни Паркинсона. Калорий в нём почти нет, особенно если не добавлять сахар и сливки. Однако для чувствительного желудка такой напиток может быть слишком агрессивным. Высокотемпературная обработка и использование робусты повышают кислотность, что иногда вызывает изжогу, тяжесть или раздражение слизистой.

В составе дешёвых смесей могут быть не только кофейный экстракт, но и подсластители, сухие сливки, стабилизаторы, ароматизаторы и даже растительные наполнители — соя, рис, злаки. Если вы хотите чистый продукт, выбирайте тот, где единственный ингредиент — кофейный экстракт.

По сравнению с зерновым кофе, растворимый проигрывает в аромате и глубине вкуса, но выигрывает в удобстве. Он не требует кофемашины, быстро готовится и долго хранится — до пяти лет. Зёрна теряют свежесть за несколько месяцев. Поэтому растворимый кофе — идеальный выбор в поездке, на даче или в офисе, когда важна скорость.

Чтобы выбрать качественный продукт, ищите маркировку «freeze-dried», «100% арабика», «без добавок» и свежую герметичную упаковку. Избегайте продуктов с названиями вроде «кофейный напиток» — это сигнал, что перед вами не кофе, а имитация. Хороший растворимый кофе быстро растворяется, пахнет натурально, не горчит и не раздражает желудок. Если хотя бы три из этих признаков подходят — вы сделали удачный выбор.

По материалам Дзен-канала "Russian Barista".