Клещи — не просто вредители. Биолог объяснила, почему их исчезновение на Земле обернётся бедой

Клещей привыкли бояться. Энцефалит, боррелиоз, опасные укусы — именно так мы чаще всего их воспринимаем. Но за этим страхом теряется главное: клещи — не просто паразиты, а важнейший элемент природного механизма.

Кандидат биологических наук, научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН Александра Яцук в эксклюзивном интервью Пятому каналу рассказала, что будет, если клещи вдруг исчезнут. И картина оказалась неожиданной.

Не все клещи кусаются

Первое, что уточняет эксперт: под словом «клещи» мы объединяем огромную группу членистоногих. Их насчитывается почти 50 тысяч видов. Для сравнения: в классе млекопитающих — чуть более 5 тысяч.

И только чуть больше тысячи видов представляют реальную опасность для человека. Остальные занимаются совсем другими делами.

«Если мы уберем вообще всех клещей с планеты Земля, то с удивлением обнаружим, что они на самом деле выполняют в массе своей функцию деструкции органики», — пояснила Яцук .

Большинство клещей — микроскопические почвенные организмы. Они перерабатывают отмершие растения, поддерживая круговорот веществ. Без них экосистема потеряет важнейшее звено разложения органики .

Мир без клещей: лесная помойка

Если представить, что все клещи исчезли, последствия напомнят события каменноугольного периода. 350 миллионов лет назад древесина почти не гнила — в природе ещё не было специализированных разрушителей. Непереработанные стволы спрессовывались в болотах и превращались в каменный уголь .

Сегодня без клещей процесс повторится в ускоренном темпе. Леса начнут задыхаться в собственной листве, грунт потеряет плодородие.

«Это не будет очень хорошо, но нас убережет то, что помимо клещей эту функцию выполняют другие организмы. Экосистема пошатнется, но устоит. Апокалипсиса не будет», — успокаивает биолог .

Но адаптация займёт миллионы лет. А пока мы будем жить в огромной природной помойке.

Иксодовые клещи: могут исчезнуть незаметно

А что насчёт тех самых кровососов, которых мы так боимся? Иксодовые клещи — главные переносчики инфекций. Их исчезновение, по мнению Яцук, прошло бы почти незаметно.

«Скорее всего, мы вообще не почувствуем их исчезновения. Они, конечно, являются кормом для некоторых организмов, в основном для пауков, но у них разнообразное питание. Нет специализированного хищника, который питался бы только иксодовыми клещами», — уточнила эксперт .

Птицы, мелкие млекопитающие и хищные насекомые, которые иногда поедают клещей, легко переключатся на другую пищу. Освободившуюся нишу быстро займут другие организмы.

Чем опасна борьба с клещами

Самое важное предупреждение эксперта: попытки массово уничтожить клещей могут нанести экологии больший вред, чем сами паразиты.

Для борьбы используют акарициды — мощные яды широкого спектра действия. При масштабном применении они уничтожают не только клещей, но и полезных насекомых (пчёл, божьих коровок), отравляют почву и воду, поражают птиц и грызунов .

Яцук приводит пример с полями: там, где применяют химию широкого спектра, исчезают не только насекомые, но и птицы, и грызуны. Экосистема обедняется.

Помимо переработки органики, клещи участвуют в регуляции численности других видов, распространении спор грибов и служат индикаторами состояния окружающей среды. Природа не терпит пустоты: если убрать одно звено, его место займёт кто-то другой. И не факт, что лучше.

Что в итоге

Клещи — не враги, которых нужно стереть с лица земли. Это часть сложного механизма, в котором у каждого звена своя роль.

Три основных вывода из объяснения эксперта

1. Не путайте всех клещей с кровососами. Из 50 тысяч видов опасны для человека чуть больше тысячи. Остальные работают санитарами леса.

2. Массовая травля — не выход. Акарициды бьют по всем, а не только по клещам. Результат — пустые поля без птиц и насекомых.

3. В природе нет лишних. Исчезновение любого звена запускает цепную реакцию. Даже у иксодовых клещей есть своё место — пусть и не самое заметное.

По словам биолога, клещи «известны прежде всего как переносчики опасных инфекций, однако их значение для природы гораздо шире» . И это стоит помнить, прежде чем браться за ядохимикаты.

Проверено редакцией