Почему кошка лижет хозяина: что на самом деле означает это поведение

Многие владельцы кошек считают, что когда питомец их облизывает, это проявление любви и привязанности.

Однако специалисты по поведению животных — этологи, в том числе исследователи из Корнеллского университета, одного из ведущих центров в области ветеринарии и зоопсихологии, — утверждают, что за этим действием стоит не столько эмоциональная привязанность, сколько сложные поведенческие и инстинктивные механизмы, уходящие корнями в природу кошачьих.

С научной точки зрения, кошка может воспринимать человека не как равного партнёра, а как члена своей социальной группы, который нуждается в уходе. В этом случае облизывание — не ласка, а имитация материнского поведения. Самки кошек традиционно вылизывают своих котят, чтобы очистить их и укрепить связь. Когда кошка облизывает хозяина, особенно лицо или руки, она может считать его «большим котёнком», который не справляется с гигиеной самостоятельно. Таким образом, животное не выражает любовь в человеческом понимании, а демонстрирует заботу в рамках кошачьей иерархии, одновременно подчёркивая свою доминирующую роль.

Ещё одна причина облизывания — реакция на запахи. У кошек обоняние развито значительно сильнее, чем у людей, и они крайне чувствительны к посторонним ароматам. Косметика, парфюмерия, моющие средства или запахи от других животных, оставшиеся после контакта, могут вызывать у кошки дискомфорт. Облизывая хозяина, она пытается «нейтрализовать» эти запахи, возвращая привычный, естественный аромат, с которым ассоциирует безопасность и комфорт. Особенно часто такое поведение проявляется после возвращения человека с улицы или после общения с другими животными.

В некоторых случаях облизывание может быть связано с медицинскими причинами — как со стороны животного, так и хозяина. Кошки обладают высокой чувствительностью к изменениям в состоянии организма. Существуют наблюдения, когда кошки начинают интенсивно облизывать определённые участки тела человека — например, родинки, шрамы или места с лёгким воспалением. Это может быть связано с тем, что питомец улавливает изменения в температуре, запахе или химическом составе кожи. Хотя научных доказательств того, что кошки могут диагностировать болезни, пока недостаточно, такие случаи требуют внимания. Если кошка регулярно проявляет интерес к одной и той же области тела, рекомендуется проконсультироваться с врачом, чтобы исключить возможные проблемы со здоровьем.

Интерес к волосам, ушам и коже головы также может быть мотивирован обонятельными стимулами. Пот, кожное сало и выделения сальных желез содержат соли и органические вещества, которые могут привлекать кошку. Некоторые исследователи предполагают, что такое поведение напоминает allogrooming — взаимное вылизывание в группе сородичей, способствующее социальной сплочённости. Однако гипотеза о том, что кошки таким образом восполняют дефицит натрия или других микроэлементов, не подтверждена. При сбалансированном рационе здоровой кошке не требуется получать питательные вещества с поверхности кожи человека.

Важно учитывать и то, что чрезмерное облизывание может быть признаком стресса, тревожности или поведенческих нарушений. Если кошка начинает облизывать не только хозяина, но и несъедобные предметы — например, ткань, пластик или бумагу, — это может указывать на развитие пикацизма, состояния, связанного с хроническим стрессом, недостатком активности или сенсорной стимуляции. В таких случаях животное нуждается в комплексной оценке у ветеринара или специалиста по поведению, чтобы выявить причину и скорректировать режим дня, питание или окружающую среду.

Также стоит помнить, что кошачий язык покрыт крошечными роговыми сосочками, направленными назад. Они эффективны при уходе за шерстью, но при длительном контакте с человеческой кожей могут вызывать раздражение, микротравмы и даже занести бактерии, особенно если на коже есть мелкие повреждения. Поэтому чрезмерное облизывание лучше мягко пресекать, не ругая животное, а переключая его внимание на игрушки или активные игры.

Поведение кошки всегда имеет под собой причину — будь то инстинкт, реакция на окружающую среду или сигнал о дискомфорте. Владельцам важно наблюдать за своим питомцем, реагировать на изменения в поведении и при необходимости обращаться за профессиональной помощью. Понимание истинных мотивов действий кошки помогает выстроить более гармоничные и безопасные отношения между человеком и животным.

По материалам Дзен-канала "ikoshkiru - Мир кошек".